En la jerga se conoce como "gaucho baleado" o "gaucho caú" a aquellas personas que utilizan la peregrinación hacia Itatí para fines muy alejados de la espiritualidad religiosa. Todos los años, a lo largo de la ruta, se pueden ver decenas de devotos, la gran mayoría hombres, bebiendo cervezas o vinos en exceso. Y en consecuencia, muchos caen de sus caballos y terminan con unos buenos golpes en el hospital.

Pero lo que parece ser una postal picaresca, no es bien tomada por la iglesia local. Y aunque sus referentes aseguran de que tratan de persuadir a los fieles para que abandonen estas prácticas, ninguna homilía parece "hacer mella". Incluso, confiesan que con el paso de los años cada vez es más habitual.

"No puede ser que se emborrachen y maltraten los animales. La idea es que tanto el jinete como el animal se ofrezcan a la Virgen. Y si Dios, que todo lo ve, observa que se embriagan y maltratan a los caballos, eso no pude ser una ofrenda agradable", expresó Epifanio Barrios, cura párroco de la iglesia San Luis Rey de Francia. Desde la parroquia estiman que cerca de 40.000 jinetes partirán desde el municipio, entre visitantes y pobladores.

Con un sentido autocrítico, el sacerdote agregó: "Lamentablemente, con mucha gente peregrinando es difícil ponerse de acuerdo. Y mi homilía y fuerza espiritual a algunas personas no les llega. De todas formas seguiremos insistiendo en todas las misas".

 

EL AÑO PASADO SE PODÍAN CONSEGUIR DOS LATAS DE CERVEZA POR $500.

 

Epifanio aseguró que estos excesos cada vez son más frecuentes y todos los años crece el número de alcoholizados. Pese a ello, el sacerdote evitó "poner a todos en la misma bolsa" y sostuvo que hay jinetes responsables, por ejemplo, aquellos que un mes antes salen a montar para que los equinos se acostumbren al peso y al trote.

Por su lado, el rector de la Basílica de Nuestra Señora de Itatí, Porfirio Ramírez, agregó que el consumo de alcohol ocurre en otras peregrinaciones a lo largo del año hacia Itatí. "Hay muchas personas que no vienen a la iglesia, sino que se juntan por el camino con conocidos y empiezan transitar. No todas las personas que peregrinan son gente de la iglesia", analizó.

 

ALGUNOS LLEVAN EL ALCOHOL EN BOTELLAS.

 

De todas formas, remarcó que sucede en otras partes del país , como en peregrinaciones hacia la Basílica Nuestra Señora de Luján. "Todas estas acciones están reservadas a la libertad de las personas", aclaró el cura.

 

Sin consecuencias graves

Desde la Dirección de Operativos Sanitarios del Ministerio de Salud de Corrientes precisaron que las atenciones por intoxicaciones debido a la ingesta de alimentos en exceso o mal estado son los principales motivos de consulta durante los días de la peregrinación. Y menos frecuentes son los primeros auxilios por elevado consumo de bebidas alcohólicas.

El encargado del área, Eduardo Farizano, detalló que las intoxicaciones, los problemas de hipertensión o glucemia son las causas más comunes de consulta. Luego le sigue la población infantil con dificultades en las vías respiratorias, ampollas y esguinces. "La cantidad de alcoholizados igual no es despreciable. Hay muchas personas que por la pérdida de reflejos termina cayendo del caballo o son pateados por sus mismos animales, sobre todo a la ida", desarrolló.

Para esta peregrinación, se movilizarán siete ambulancias de la Dirección desde el 13 al 18 de julio.

 

Agregados de la ciudad

Aprovechando la demanda, es usual ver a residentes del Gran Corrientes transportándose hasta la ruta en automóviles y armar "kioscos ambulantes", donde ofrecen bebidas alcohólicas y gasificadas. Para esta edición, según pudo averiguar este medio, las latas de 473 cc de cerveza se ofrecerán por valores entre $500 y $1.000.