El diagnóstico de cáncer de mama de una de sus hijas en 2017 impulsó a Gladis Navarro a averiguar en redes sociales sobre modos de confeccionar pelucas. La red de mujeres con enfermedades oncológicas, con las que se vinculó desde entonces, fraguó una amistad que perdura y que fue el puntapié inicial para comenzar a realizar estas pelucas de manera voluntaria para donarlas a otras pacientes. Navarro relató cómo fue ese camino de solidaridad, que llevó a conformar un grupo llamado "Regalando sonrisas".

—¿Cómo acceden a las pelucas? 
—Me escriben por Facebook e Instagram personas con cáncer y con alopecia. Las que padecen de alopecia (pérdida de pelo) no me devuelven más las pelucas. Tenemos una red, solo en la República Argentina, no tenemos un stock de pelucas. Poseemos un mapa como guía donde están todos los niños y mujeres con cáncer, y una lista de espera en la cual siempre tengo acceso.

—¿Cómo donar el cabello?
—El mechón debe tener un mínimo de 25 cm. Tiene que estar atado en ambos extremos, limpio, seco y dentro de una bolsita. También se pueden donar insumos –que sirven para la confección- como hilos, tela microtul elastizada, puntilla elastizada, elásticos de medio cm y elástico partido (todo en color negro o marrón), tijeras, agujas, alfileres, gomitas de silicona, cinta papel de 2 cm y cabezales para pelucas. De lunes a viernes a la tarde se reciben donaciones en la avenida Ferré 2280 y se reúnen los sábados para ayudarla en la confección de las mismas. 

—¿Cómo es el proceso de armado de las pelucas?
—En promedio de 15 días o 1 mes, porque yo tejo en un telar y eso lleva tiempo. A mí me donan mechones chiquitos y con la donación de una sola persona no alcanza, se necesitan 5 personas para armar una peluca. A mí nadie me ayuda económicamente, ahora yo solo pido una colaboración para confeccionar el gorro, porque tengo que comprar los elementos. 

—¿Fue mejorando el proceso?
—Fabriqué unos implantes en silicona, utilizo una espuma expandiente en un globo de telgopor. Antes las terminaciones eran tejidas, ahora uso un punzón, voy uniendo y hago estas hermosas pelucas. Con este método, queda más natural como el cuero cabelludo. 

—¿Qué las motiva a continuar con la actividad?
—Nuestra motivación es verlas salir con alegría y lágrimas de emoción cuando les entregamos las pelucas. Tengo nenas de 7 años, chicas muy jovencitas que se comunican y se les presta 6 u 8 meses las pelucas, hasta que ellas se sientan bien y luego me las devuelven.  Lo más doloroso es explicarles cómo es la caída del cabello, eso duele más que la enfermedad, porque las mujeres somos coquetas y el impacto psicológico puede ser muy severo, ya que además de pérdidas de la identidad se produce una disminución de la autoestima, ansiedad y depresión. En otras ocasiones, llamamos a las personas para que retiren sus pelucas, pero ya no están.

—¿Cómo se vive el acompañamiento?
—Mi gran dificultad es que yo absorbo esos problemas, a menudo me lo dicen mis hijas. Todo lo que esas guerreras me cuentan me hace mal, porque yo pasé por esa situación. En la primera quimio el cabello comienza a caerse, pero les cuesta asumir, no se quieren cortar o rapar, y es necesario porque o sino la peluca resbala. Prefieren esperar a que se les caiga todo porque no lo aceptan.

—¿Cómo cree que podría continuar en el futuro?
—Tengo un espacio muy reducido, me siento limitada y además mi gran sueño es crear una fundación. Quiero que valoren mi trabajo y si pueden colaborar, los vamos a recibir. No es necesario tener experiencia, ya que el proceso lleva varias etapas. Con voluntad y ganas de hacer felices a personas que lo están pasando mal es más que suficiente. 
Para contactar con el grupo de voluntarias, se las encuentra en @regalando_sonrisas_ctes.